据了解，VMware vSphere 4对其上一代VMware平台-- VMware Infrastructure 3进行了三个方面进行了扩展：为在大型环境中运行关键业务应用提供了更好的成本效益和性能；提供了超强的控制力以确保应用服务水平；确保客户具有宽泛的选择性，可以不依赖于特定的硬件、操作系统、应用架构以及内部和外部的应用托管商。

　　而在vSphere 4中，最具亮点的当属如下几个新功能的实现：

　　Fault Tolerance：利用VMware Fault Tolerance实现零宕机，零数据丢失，防止硬件故障，避免了更换 解决方案的成本花费和复杂性。（图3）

　　"VMware Fault Tolerance非常有效。"Southwestern Energy公司（一家综合性的能源公司）高级系统管理员Larry C. Miller Jr.说。"它将成为我们确保高可用性的又一项重要技术，因为它使原本非常高端、昂贵和复杂的功能变得更加易于获取。只需要点击鼠标即可开启和关闭VMware Fault Tolerance，保护应用避免硬件故障。"

　　vNetwork Distributed Switch：与Cisco合作的 Nexus 1000V分布式虚拟交换机正式内嵌于vSphere 4。通过VMware Host Profiles和VMware vNetwork Distributed Switch这些新的、大规模管理功能，为强大的"计算装置"提供更高效的操作控制。这些功能易于实现服务器安全以及存储、网络设置的标准化，配置管理的自动化，同时还能有效减少配置错误。对于一个拥有100台虚拟机的环境来说，这些新的管理功能可以为系统管理员节省大约25周至一年半的管理时间，显著地降低运营成本。（图4）

　　 vStorage Thin Provisioning：据介绍，VMware vStorage Thin Provisioning可节省高达50%的存储成本，它使虚拟机按需占用存储资源，从而使对存储的过度调配最小化。如果把所有VMware vSphere客户节省的存储成本用于购买存储设备，则足以存放50倍于目前Facebook网站的图片数量。（图5）

　　Storage Vmotion：利用VMware Storage VMotion使因存储维护、迁移导致的计划内宕机产生的影响降至最低。目前，该功能可在一个新的管理界面实现，该界面提供了跨越 异构网络存储类型的虚拟机磁盘文件的动态迁移功能。

　　vShield Zones：VMware vShield Zones提供了更为容易和严格的安全法规遵从。它通过在一个共享环境的逻辑区内以应用水平执行企业安全政策，简化了应用的安全性，同时确保用户及敏感数据的信任和网络分段。（图6）

　　"传统的单片操作系统已是日薄西山。"Burton集团高级分析师Chris Wolf说。"目前，服务器平台正是针对虚拟化工作负载搭建的，许多与传统操作系统想关联的角色，正迁移至基于内部云和外部云的虚拟化基础架构。组织机构期望通过有目的地部署云计算架构软件简化内部数据中心运营，找到未来外部云扩展的方法，从当前基于云的IT中获得运营和财政的双重收益。"

vSphere产品家族图谱

　　尽管称之为云操作系统，VMware似乎还是考虑到了包括小型企业在内的所有用户。我们了解到，VMware vSphere 4共有6个不同的版本，以满足不同规模客户使用状况和预算的要求。（图7）

　　VMware vSphere 4 Essentials 专门为小型办公室的IT环境提供的全面虚拟化解决方案。

　　VMware vSphere 4 Essentials Plus 增加了高可用性和数据保护功能，是在同等价位情况下唯一能提供内置可用性、数据保护、补丁管理以及预警和报告定制功能的全面虚拟化解决方案。

　　为满足数据中心部署对未来扩展的需求，VMware vSphere 4针对不同的使用状况提供了四个版本：

　　" VMware vSphere 4 Standard 增加了许多新的有效节省成本的功能，为服务器的整合提供了更大的投资回报率。相较于上一代的VMware软件，精简配置功能多节省了高达50%的存储成本，性能优化功能则多提高了30%以上的整合率。

　　" VMware vSphere 4 Advanced 增加的VMware VMotion可提供动态迁移功能，VMware Fault Tolerance可提供持续可用性，VMware Data Recovery提供了数据备份，VMware vShield Zones提供了安全性。所有这些功能都包含在一个完整的产品包中。

　　" VMware vSphere 4 Enterprise 增加的 VMware DRS 和VMware Storage VMotion提供了自动资源管理。

　　" VMware vSphere 4 Enterprise Plus 包括了VMware vSphere 4将数据中心转变成内部云计算环境的所有功能。VMware vNetwork Distributed Switch和VMware Host Profiles用于简化大型部署的运营管理。

　　而对于VI3的老用户，VMware则提供了平滑升级的服务，VMware介绍，持有有效支持和订购合同的现有VMware Infrastructure 3的客户，可以自动升级至VMware vSphere 4版本。具体而言，VMware Infrastructure 3 Standard to VMware vSphere 4 Advanced：支付不到50%升级费用，可增加动态迁移、持续可用性、网络安全分区和数据保护等关键功能。VMware Infrastructure 3 Enterprise to VMware vSphere 4 Enterprise Plus：支付不到50%升级费用，便可添加动态资源分配、电源管理、动态迁移、分布式交换和主机配置控制等关键功能。

　　"自从十年前开创性地将虚拟化引入x86平台以来，VMware已经创造了许多令人印象深刻的业界第一，例如第一个Hypervisor，第一个VMotion功能(目前它已成为VMware的同义词)，第一个可汇聚服务器、存储和网络的平台，使客户的投资成本和运营成本节省60%~70%。"VMware公司总裁兼首席执行官Paul Maritz说。" VMware vSphere是VMware在创新道路的又一成果，通过一种非破坏性的方式帮助IT部门实现云计算，我们将引领客户逐步实现云计算的价值，为客户节省超过30%的成本，使IT能够提供可靠且可适应的IT服务。"