拓展电影服务

　　苹果对电影公司表示,按照这一计划,iTunes用户将可以通过多种上网设备访问视频。消息人士称,苹果将优先面向iPad推广这一服务。但苹果发言人拒绝对此置评。

　　今年1月底有消息人士透露,苹果正在与大型唱片公司就类似的合作展开谈判。其中一名消息人士表示,苹果希望创建一个数字储藏室,为iTunes用户提供数字媒体存储服务。他说:“从根本上讲,他们是想淘汰本地硬盘。”

　　由于数字音乐、视频和各种软件都被存储在电脑和手持设备中,使得用户的硬盘存储空间被很快占满,小型移动设备尤其如此。部分业内人士认为,如果无法解决这一问题,并简化文件存储过程,就会导致部分用户降低新内容的购买速度。

　　宏观经济状况不佳也有可能导致数字内容销量放缓,所以就此得出这一结论有些唐突,但的确存在这样的担忧。美国市场研究公司NPD上周发布的数据显示,合法的音乐下载者过去一年减少了将近100万,从2008年的3520万降到了2009年的3460万。专注于娱乐行业的市场研究公司Screen Digest周一表示,2009年的电影下载增速也大幅放缓,而此前两年则一直保持大幅增长。Screen Digest此前曾预计,2009年全美网络电影销售额约为3.6亿美元,但实际数字仅为2.91亿美元。

　　在允许iTunes用户通过苹果的云计算服务存储电影和电视节目前,苹果必须与电影公司签订协议。但要做到这一点并不容易。这些电影公司希望确保苹果的这一计划能够很好地兼容苹果以外的设备和服务。

　　美国市场研究公司Forrester Research分析师詹姆斯·迈克奎维(James McQuivey)表示,好莱坞不喜欢任何封闭策略。他说:“电影公司非常担心会被束缚在其他公司的封闭平台中。他们希望打造这样一个世界:让用户与内容建立联系,而不是与设备或服务建立联系。按照他们的立场,应该会要求苹果屈服,并保证通过iTuens购买的内容可以在诺基亚手机上播放。但这完全不符合苹果的风格。”

苹果处于劣势

　　迈克奎维认为:“苹果肯定不愿这么做。但苹果并不具备以往的优势,它不能再以数字行业的救世主自居。”

　　虽然苹果在与音乐行业谈判时具备很强的优势,但如今与电影和电视行业谈判的情况却大不相同。原因在于更多的竞争对手都在极力讨好电影公司,以期与之达成合作。

　　“数字娱乐内容生态系统”(以下简称“DECE”)是一家由众多媒体行业利益相关者联合成立的组织,其主要目的是创建标准的文件格式、数字版权管理和验证技术。这家团体的成员包括Adobe、百思买、思科、康卡斯特、英特尔、惠普、狮门娱乐、21世纪福克斯、微软、Netflix、松下、索尼、三星、华纳兄弟和四大唱片公司(环球唱片、索尼唱片、百代唱片和华纳唱片)。

　　DECE的目标是确保通过康卡斯特的视频服务购买的一段电影或电视节目能够在三星的设备或Netflix的服务上播放。但仍然有很多电影公司并未加入这一组织。迪士尼就创建了一个与DECE类似的技术,该技术名为KeyChest,但外界认为该技术将与DECE兼容。

　　除此之外,谷歌也对苹果施加了更大的压力。谷歌拥有全球最大的视频分享网站YouTube。而且谷歌还准备收购一些专注于云计算领域的创业企业,希望借此提升其流媒体服务。

　　两周前,有消息人士表示,谷歌已经与数字娱乐厂商Catch Media展开了非正式收购谈判,希望借此挑战苹果。Catch Media的“Play Anywhere”技术可以让用户通过手机和车载媒体播放器访问存储在家用电脑上的数字信息,包括常规文件、电影和音乐文件。用户还可以通过该技术与好友分享文件。

　　但苹果也不甘示弱。该公司将在美国北卡罗来纳州建立起一座全新的数据中心,为其流媒体服务提供支持。去年12月,苹果还收购了数字服务提供商Lala,该公司在云计算领域拥有先进技术。谷歌也曾试图收购该公司,但最终被苹果击败。

　　如果苹果iPad能够对消费者形成强大的吸引力,便有可能帮助苹果获得优势。这款产品有望于本月上市。该产品搭配9.7英寸显示器,能够播放分辨率达720p的视频。如果iPad吸引大量用户通过该产品购买视频,好莱坞的电影公司便有可能放宽标准。但迈克奎维还是表示,苹果现在不能创建任何封闭格式。