作为苹果的“兴趣”式产品，Apple TV流媒体机顶盒的销售一直不愠不火。即使去年推出的新一代Apple TV使用了和iPhone、iPad一致的Apple A4处理器，基于iOS操作系统，但苹果至今仍没有将其应用潜力发挥出来。

    而日前在供开发人员测试的iOS 4.3 beta 3操作系统代码中，有心人士发现了一些有趣的名字，包括ATVGames、ATVThunder等。从代码中的这些变量名称来看，苹果似乎在准备扩展Apple TV的应用范围，加入游戏功能。

    具体来说，目前媒体猜测Apple TV将支持类似Xbox Live模式的网络游戏功能。游戏可能采取OnLive模式即服务器端渲染，客户端发送指令并接收渲染完成的流媒体视频。苹果甚至有可能会推出一款专用游戏手柄，通过红外或蓝牙与Apple TV连接，实现现有标准遥控器无法实现的复杂游戏操作。另外，iOS 4.3可能将为Apple TV提供第三方遥控器支持。

    关于Apple TV

    Apple TV, 可以让 PC 和 iPod 中的相片，视频和音乐无线传输到电视之中高清晰度播出，集成了USB 2.0、以太网、WiFi、HDMI、复合视频输出、声效和光纤输出等功能，人们可以轻易在家中享受数字体验的美妙。其实这就是技术发展的方向，最终要让用户不再觉察技术的存在。

    Apple TV自2006年9月发布以来，从未在市场上热卖过。不过苹果称真正买到它的用户都非常喜欢这款产品，而他们在几年的时间中也从用户方面倾听到了各种需求，如丰富的好莱坞电影、电视剧集内容，一切高清化，降低内容价格，不需要连接电脑，不需要管理存储空间，不需要同步媒体数据，以及节能、静音、小巧等。而新一代Apple TV就是苹果给这些用户需求的解答。

    新Apple TV的尺寸仅有上代产品的四分之一，可以轻松握在手掌中，具体规格为98x98x23mm，重270g。它基于和iPhone 4、iPad、新iPod touch同样的Apple A4处理器，但内部没有提供存储空间，而是完全依靠流媒体和网络存储。

    硬件上，新Apple TV内置802.11 a/b/g/n 2.4GHz/5GHz双频WiFi，内置红外线接收器。背部提供HDMI输出，光纤音频和百兆以太网接口，另有一个服务支持用Micro-USB接口。内置电源不需要外置变压器，而且其电源额定功耗仅为6W，足见使用Apple A4处理器平台后的低功耗。不过，新Apple TV实际上最高仅支持720p输出，不支持1080p。

    软件和内容方面，新Apple TV抛弃了之前的购买模式，全面转向租赁。用户选择网上商店的影视作品后即可马上开始流媒体播放。和之前的规定类似，用户可以在30天内开始观看，一旦开始需48小时内看完。电影新片在DVD上市日就会登陆iTunes商店，只要版权方能够提供就全部为高清版本。

    价格方面，电影新片租赁价4.99美元，老片3.99美元，如无高清版本则售价再降1美元。对于电视剧来说，苹果目前已经拿下了迪斯尼、abc和福克斯电视网，其高清剧集将在iTunes平台上以每集0.99美元的低价提供出租。

    除直接在iTunes商店出租影视作品外，新Apple TV还支持Netflix流媒体服务，以及YouTube、Flickr、MobileMe网络媒体。当然，它也可以通过家庭网络播放用户存储在电脑中的电影、音乐和照片。 

    新Apple TV附赠标准的苹果铝制遥控器，不过相信更多用户会感兴趣的是：iPhone、iPod touch下载安装苹果官方的Remote软件后，就能够充当Apple TV的遥控器。

    另外，根据苹果在发布会上的预告，预计今年11月发布的iOS 4.2将支持AirPlay功能。用户使用iPad、iPhone或iPod touch在家中播放影音文件时，可以选择切换到Apple TV，视频就会立即通过WiFi网络传输至Apple TV，在大屏幕上继续播放。