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　　云计算正成为硅谷的流行语，虽然对具体定义还存在争议。

　　一个业内笑话说，向两位信息技术(IT)工程师询问云计算的意思，可以得到三种说法。美国权威媒体和IT巨头都表示，云计算所代表的平行运算将是计算机诞生以来的第四次革命。如果说20世纪60年代是计算机的主机时代，20世纪80年代是个人计算机时代，90年代至2000年是互联网时代，那么2010年以后将是云计算时代。

　　硅谷巨头倾注全力

　　国际数据公司预计，全球云计算市场规模将从2008年的120亿美元增长到2012 年的420亿美元。美林证券的测算更加乐观，认为到2011年市场规模就可达到1600亿美元，其中950亿来自云计算程序和服务，650亿来自网络广告。

　　“云计算”这个名词诞生不过数年之久，却已开始改变IT业的结构。硅谷企业纷纷斥巨资投入云计算，或使用云计算替代旧有工作模式。国际数据公司指出，经济利益将是驱动云计算的最大动力。同传统运算模式相比，云计算更加快捷、简单、便宜，不需要前期的设备和软件投入，不需要昂贵的维护费用，还可以随时随地运行云端程序。国际数据公司预计，全球云计算市场规模将从2008年的120亿美元增长到2012年的420亿美元。美林证券的测算更加乐观，认为到2011年市场规模就可达到1600亿美元，其中950亿来自云计算程序和服务，650亿来自网络广告。面对巨大的市场诱惑，美国IT巨头纷纷推出了自己的云计算战略：

　　近年来在互联网业务上受挫的微软没有灰心。微软首席执行官斯蒂夫·鲍尔默今年以来更是频频给员工打气，宣称“在云计算业务上，微软豁出去了。”他在7月份的微软全球伙伴会议上语气强硬地表示，“如果不和我们一起搞云计算，你就不是我们的哥们。”鲍尔默说，现在微软70%的员工工作与云计算相关，一年之后这一比例将达到90%。

　　互联网泡沫破灭后，亚马逊公司发现投资巨大的数据中心平时使用率只有10%，如果剩余计算能力拿出来共享，不仅能为其它企业提供方便，还可为自己创造利润。现在，亚马逊的弹性计算云服务允许使用者建立虚拟服务器，每小时仅收费0.1—0.8美元。今年5月，亚马逊新推出“云前线”服务，能够记录什么类型的消费者、在什么时间和条件下、观看了何种流媒体等信息。这无疑意味着巨大商机。

　　使用谷歌网络程序的公司号称已达200万。谷歌的网络数据存档服务，允许用户在云端存入各种数据，包括微软的Word 文档，此举的针对性不言自明。谷歌说，“当企业客户思考是选用私有数据中心，还是成规模的云服务时，它们只要问自己一个简单问题：我能找到能同云服务相媲美的高效益、简易性和创新性的服务吗?”

　　甲骨文公司前高管1999年成立软营公司，目的就是推广云计算服务。在其网络服务平台上，开发商能够编写、测试自己的应用程序。戴尔、道琼斯、西门子和星巴克等都是其客户。2009年，该公司成为第一家云计算服务销售额超过10亿美元的企业。

　　美国政府也毅然跳上“云端”。美国2010年预算方案说，“联邦政府将通过数据中心虚拟化和整合数据中心资源，改造信息技术基础设施，最终实现云计算商业模式。”奥巴马任命的美国政府首位“首席信息官”维韦克·孔德劳说，联邦政府机构不断地扩建数据中心，安装了无数应用软件，结果是一再推高技术成本，并导致2002年—2006年的政府用电量翻了一番。据统计，美国联邦政府每年的信息技术投资达760亿美元，其中190亿被用来建设和维护基础设施。孔德劳说，政府很多IT基础设施属于重复建设。比如联邦总务局拥有8个数据中心，国土安全部有23个。他表示，今后联邦政府将不再新建数据中心，而是借助云计算将现有的数据中心联网整合，这一过程预计将持续十年。布鲁金斯学会的研究显示，云计算可帮助美国联邦政府节约25%—50%的IT投入。

　　引领计算机第四次革新

　　云计算首先带动的领域是：公司办公室同远程员工的整合方案，比如使用智能电话联接供应商(如汽车零配件、药品、物流等)的电子商务门户；数据备份和整理，以及针对小企业的价格低廉、功能齐备的商业软件。