对于中小型企业来说，我肯定会劝告他们放弃内部（Exchange）邮件服务器。无论是资本输出的购买成本还是服务器托管的运营成本，都需要拥有比较专业的技术功底。换句话说，在管理员身上你会浪费掉很多钱，因为他们需要兼顾Exchange server和许多其他IT技术工作。对公司员工来讲，电子邮件是最重要的工具，因此并不值得冒险。
下面将重点讨论我经历过的2种方案：托管版本的微软Exchange或者Gmail。需要指出的是，针对企业应用的Gmail与我们平常使用的Gmail有很大差别，企业版本Gmail没有广告，而且拥有比普通Gmail更高的安全性和可靠性。使用容量为25GB Gmail的每位用户每年需要支付50美元，这几乎为托管Exchange账户所花费的一半，而且Exchange账户还没有这么大的邮箱容量。
反对电子邮件外包到云计算环境中的最好理由也已经不复存在了：Gmail也提供企业级技术支持，而且谷歌还在与其他伙伴进行合作，因此你可以获得本地服务支持。比如，我们可以与谷歌在比利时的伙伴Romneya进行合作。
对移动设备的支持也相当完美：全面支持黑莓企业级服务器，而且Gmail也可以在Android系统中平稳运行。另外，考虑到搜索成千上万电子邮件的情况，谷歌提供的解决方案更具有优势。
相比之下，Exchange server略有优势的是日程事件安排，这主要是因为它集成了Active Directory服务器。
Exchange Server 2007与Outlook
在我的经验中Gmail拥有较高的可靠性。企业级Gmail提供99.9% SLA，自从2年前投入运营以来还没出现过故障。即使宕机了也没有哪个内部部署服务器可以像这样正常运行，甚至托管解决方案也不能提供如此之高的可用性。
所以，电子邮件外包给云具有十分重要的意义。同内部部署或者托管服务器相比，它不仅具有成本低、易用和更多存储空间的优点，而且还拥有更高的安全性和可靠性。虽然我对一些云服务提供商持有怀疑态度，但是还是建议您将邮件服务器置入云环境中。
利用亚马逊EC2模板来实现会比较简单，它们通常采用一系列的虚拟硬件和Xen驱动设备、操作系统“模板”综合构成。下面你可以看到安装好半虚拟化Xen驱动设备的Windows 2003实例。
快速制作一个基于亚马逊EC2的站点也相对比较简单，突发的高峰负荷（比如Anand提到过的最新SSD出现的问题）也不再是问题，而你只需要根据实际使用的时间和资源来支付费用。相比购买和维护服务器来处理突发高负荷拥有显著的优点。
但是，它也有不足。亚马逊EC2“常规”磁盘性能很糟糕，甚至是连续访问（sequential access）都难以突破20-30MB/s。典型磁盘性能随机访问和连续访问有些时候都低于3MB/s。
其次，亚马逊数据中心大部分采用的芯片是至强Xeon 5300 “Clovertown”和至强5400“Harpertown” 系列。虽然这些芯片的主频 大部分为2.33GHz，但是EC2计算单元都不超过半个核心，或者相当于至强1.2GHz的性能水平。
最后，你最好还是确定虚拟主机的规模，因为小型、中型和大型虚拟主机的收费相差很大。往往大型虚拟主机的成本会有3个中型主机的费用那么多。
最后一个建议：最好采用Linux系统，因为Linux虚拟主机的费用仅为Windows主机的一半。
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