在当下的“云计算”启蒙时代，当你购买了一台电脑，想使用办公软件，该怎么办呢？微软会告诉你说，去购买正版的Office软件，安装好，然后再使用微软通过“云计算”平台提供的协同办公服务。而搜索巨头谷歌却不这样想。

谷歌的回答会是，别装软件了，直接上网到我们的网站上使用在线办公软件服务。

谷歌全球副总裁、大中华区总裁李开复(博客)这样描述谷歌的“云计算”应用：如果你正要打开电脑，在一个文字处理软件中写下未来一周的旅行计划，那么你不妨试一试这样一种全新的文档编辑方式：打开浏览器，进入 Google Docs 页面，新建文档，编辑内容，然后，直接将文档的 URL分享给你的朋友——没错，整个旅行计划现在被浓缩成了一个 URL，无论你的朋友在哪里，他都可以直接打开浏览器访问 URL。

这背后的差异是，由于谷歌本身就是以互联网搜索作为核心业务，因此谷歌从介入“云计算”开始，就直接提供纯粹基于互联网的服务，包括电子邮件、在线日历、到聊天和各种谷歌应用软件套件等。

李开复认为，由于带宽的发展及硬件设备价格大幅降低，使谷歌意识到“云”时代真的要到来了。

谷歌将负责管理和维护这些数据中心的正常运转，保证足够强的计算能力和足够大的存储空间可供用户使用。而用户只需要在任何时间、任何地点，用任何可以连接至互联网的终端设备访问这些服务即可。事实上，谷歌提供的网络搜索功能本身，就是一种“云计算”。其他谷歌服务，都体现了“云计算”的服务理念。

个人电脑或其他电子设备不可能提供无限量的存储空间和计算能力，但在“云”的一端，由数千台、数万台甚至更多服务器组成的庞大的集群却可以轻易地做到这一点。个人和单个设备的能力是有限的，但“云计算”的潜力却几乎是无限的。当用户把最常用的数据和最重要的功能都放在“云”上时，用户对电脑、应用软件乃至网络的认识会有翻天覆地的变化，用户的生活也会因此而改变。

李开复表示，无论是数据服务还是应用计算，一切都从网络上直接获得。这就像我们使用水和电一样，终端用户只需要打开开关或龙头，就可以获得并享受服务。所有数据都存储在“云”中，诸如文档编辑、日程安排、照片处理等操作都由“云”中拥有强大计算能力的服务器集群负责。

谷歌中国研究院副院长张智威认为，当前包括微软、IBM、谷歌在内的国际IT巨头都形成了共识：“云计算”未必在两三年内就能被用户普遍接受，但十年后这种模式一定会非常普及。