中国IDC产业联盟讯狄更斯在《双城记》里写道：“这是最好的时代，这是最坏的时代，这是失望的冬天，这是希望的春天。”对于全球的电信运营商来说，这句话同样适用。
同样，作为拥有全球最大区域性网络基础设施的运营商，中国电信也在谋划着艰难的转型，在规避被管道化命运的同时，打造一个基于宽带网和云计算的“综合信息服务云”平台.。
据悉，中国电信已经选择了四个省市进行云计算试点，并启动了代号为“星云”的云计算战略。在此之前，上海电信已经推出了面向个人和家庭用户的“E云”云存储服务。
在技术、需求和环境的集体驱动下，云计算已经成为摆在运营商眼前的现实考量。通过虚拟化、分布式处理和宽带网络等技术，按照“即插即用”的方式，自动管理运算、存储等资源能力、形成高效、弹性的公众信息处理资源，使用者通过公众通信网络获得动态可扩展信息处理能力和应用服务，也成为中国电信新的信息服务产品和ICT交付模式。
这是最坏的时代
可能在很多人眼中，基础电信服务行业是一个取之不竭的金矿。它不但能够满足用户最基本的通信需求，还正在以各种形式渗透到社会生产的方方面面，成为信息化社会的主力军。
的确，电信运营商在逐渐走出带着围墙的花园。但同样，原来站在门外的野蛮人也都在觊觎这块市场。最大的挑战就来自于互联网，它已经形成了各类服务与应用为主的巨大产业规模，企业价值和社会影响，产业正在进入渠道为王、内容为王和应用为王的时代，产业链的控制权和话语权正在从电信运营商手中溜走。
同时，越来越丰富的应用正在大量的消耗带宽，电信运营商既没有从通道服务中获得合理的投资回报，也没有在高附加值的信息服务领域创造更大的企业价值。传统的基于价值的定价模型已经失效，而运营商至今没有找到更为合理的商业模型来应对流量的冲击。
在国内电信运营市场，情况是更加的糟糕。在完成行业重组之后，三大运营企业都进行了大规模的3G网络的部署和互联网升级提速，三足鼎立的格局使得竞争将更加激烈；广电系统也正在全国范围内进行广播电视网数字化整体转换和双向改造的部署，积极推动三网融合，将成为信息通信服务领域内的强有力竞争者。
具体到中国电信，由于缺乏运营牌照，长时间运营平均利润率较低的固网服务，在移动通信领域艰难开局。在互联网基础接入服务商，IT资源投资增长快，使用效率低，成本高；而信息与业务却相对分散，管理和运营支撑效率低。
这是最好的时代
上帝给你关上了一扇门，却又给你打开了一扇窗。对于包括中国电信在内的运营企业而言，云计算架构和商业模型正是这扇窗。
中国电信副总经理杨杰曾表示，云计算是中国电信战略转型的重要方向，是IP通信、IT技术、信息内容及应用等“3I”交融领域内的“黄金机会”，也是中国电信新时代下实现“聚焦客户的信息化战略”的重要创新。
他说，中国电信的目标是要打造一个基于宽带网和云计算的“综合信息服务云”平台，借助云计算和新兴的商业模式、实现多业务、多网络、多终端的融合及价值链延伸，为客户提供便捷、丰富、个性化、高性价比的综合信息服务。
具体而言，就是要构建一个基于自身IT支撑能力的“私有云”和社会化服务能力的“公共云”，并且实现两朵云之间的互联互通。但中国电信的思路又与中国移动存在不同。中国电信将专注于基础架构和应用服务，而不是自身去开放一个云计算平台。
更为重要的是，中国电信集团已经确定了云计算的整体推进策略：“业务驱动，积极稳妥、内外并举，降本增效、以点带面、合作发展。”云计算的发展是一个广泛合作的过程，如何积极开展服务运营，进一步推动产业发展，加快标准化进程都是摆在电信面前的课题。
公私兼顾：成为云计算龙头
在杨杰看来，运营商理应成为云计算的龙头企业。运营商拥有一个很庞大的用户群体，完善的基础通信网络，延伸至全国的渠道体系和良好的企业信誉。而在于云计算的落地上，中国电信采取了“公私兼顾”的模式，在私有云和公共云两个层面同时发力。
在构建“私有云”上，中国电信将以存储虚拟化、备份集中化、主机虚拟化、服务器节点优化为核心推进IT集中，为应用云计算进行IT资源整合奠定基础。
在私有云构建上将分为四层：最底层是物理资源层，实现包括X86服务器、存储、网络设备和小型机等资源的池化；建立在物理层之上的是虚拟化层，也就是诸如VMware、微软等企业提供的虚拟化操作系统；再上层是管理平台，包括用户管理、流程管理、虚拟机管理、资产及监控管理、资源池管理、镜像管理等；最上层是门户界面。
除了实现一个高性能的“私有云”之外，中国电信还把“公有云”服务能力纳入了日程。并围绕着“IDC/EDC改造”，“云呼叫中心”和“E云手机”三大领域开展相应的业务。
中国电信正在积极探索云计算在IDC/EDC中的应用，逐步实现IDC/EDC业务运营模式的转变，从传统的IDC/EDC资源出租，逐步转变为IDC/EDC计算能力和应用的按需出租，深度挖掘IDC的价值空间，提供差异化服务，从而降低社会信息化门槛。
据悉，中国电信正在酝酿推出基于云计算平台的IT基础设施租用服务，通过云计算技术动态的分配调整各种资源给客户，客户可以购买满足自身需求的IT支撑资源。“云呼叫中心”，提供呼叫中心的SaaS服务。采用服务器虚拟化技术，提高呼叫中心平台资源的使用效率、降低运营成本；采用应用和桌面虚拟化技术，将全部运算运行在服务器端，加快应用更新速度，降低用户使用门槛。目前，该平台正在紧张的研发之中。
三重推进：IaaS服务或率先成熟
在中国电信广州研究院和北京研究院共同编制的《中国电信云计算发展建议》中，中国电信对于云计算的三个层次（IaaS/PaaS/SaaS）都提出了明确的发展目标和定位。
在IaaS领域，中国电信的目标是成为国内领先的服务提供商，中国电信将依托IDC业务，利用自身在基础资源，用户群，资金和品牌影响力等方面的优势，优先提供IaaS服务；在PaaS领域，中国电信则采用积极跟进，稳妥介入的模式，利用PaaS的海量数据处理能力优化内部应用；而在SaaS领域，中国电信将发挥网络和业务资源优势，提供差异化竞争的SaaS应用服务，通过PaaS平台引入第三方SaaS开发力量，提供个性化SaaS应用。
在中国电信看来，IaaS和SaaS技术上相对较为成熟，国外有一定的商用案例，但整体市场潜力尚待挖掘；PaaS技术上尚未成熟，也没有正式商用案例，包括Google的AppEngine和微软的Azure都处于试用阶段，还需要进行观察与评估。
“不同模式技术成熟度和市场成熟度不一致，同一服务模式存在多种非标准化实现，市场潜力未知，存在技术选择风险；多数潜在合作伙伴的技术产品具有一定的排他性，难以实现互通或共享，因此不利于市场的充分竞争，不利于中国电信对产业链的主导。”中国电信相关人士如此告诉笔者。
目前，中国电信已经在北京、上海、广州、成都等地设立云计算试点，积极开展云计算的实践与探索。据参与试点运营的电信人士透露，通过与包括英特尔等在内的产业链合作伙伴，共同完成的云计算概念验证测试，中国电信在IaaS架构方面具有较大优势。而围绕着现网IDC资源的IaaS也成为了电信运营商的云计算突破口。
“我们还需要进一步了解IDC现有资源情况、运营体制、业务种类和资费策略，对不同IaaS实现技术进行比较研究，分析IaaS服务的市场前景和运营体制；了解内部系统的资源使用情况，以及内部系统资源整合与优化的需求，对系统迁移至云计算平台的关键技术进行研究，并对资源优化效率进行初步测算。”中国电信相关专家如此告诉笔者。